13 februari 2007 - National Apology Day

Vandaag is het National Apology Day in Australie.

Op de voorpagina van alle nationale kranten staat vanochtend een paginagrote tekst afgedrukt bedoeld voor de " stolen generation" in dit land - de duizenden kinderen uit Aboriginals gezinnen die in het begin van de vorige eeuw werden weggehaald bij hun ouders om ze "een betere opvoeding te bieden" in opvoedkampen, ver weg van hun familie. De film Rabbit Proof Fence uit 2002 geeft een goed beeld van de manier waarop dit destijds heeft plaatsgevonden. Opvallend is dat deze wetgeving pas in de jaren '70 van de vorige eeuw is afgeschaft.

De Australiers van nu zijn niet bepaald trots op deze hele gang van zaken. Howard (Liberal Party) heeft de afgelopen 12 jaar altijd geweigerd om sorry te zeggen tegen de Aboriginals. Hij vond dat hij niet verantwoordelijk gehouden kon worden voor iets wat jaren geleden door een andere regering was uitgevoerd. Dat is hem niet in dank afgenomen. Howard is inmiddels passe en Kevin Rudd (Labour Party), de nieuwe premier, heeft in de aanloop naar de verkiezingen beloofd de Aboriginals de erkenning te geven waar ze recht op hebben.

Onderstaande tekst geeft een deel weer van de officiele versie van de nieuwe regering van Kevin Rudd en geeft 3 x sorry aan:

We apologise for the laws and policies of successive Parliaments and governments that have inflicted profound grief, suffering and loss on these our fellow Australians.We apologise especially for the removal of Aboriginal and Torres Strait Islander children from their families, their communities and their country.

For the pain, suffering and hurt of these stolen generations, their descendants and for their families left behind, we say sorry.

To the mothers and the fathers, the brothers and the sisters, for the breaking up of families and communities, we say sorry.

And for the indignity and degradation thus inflicted on a proud people and a proud culture, we say sorry.

De hele dag staat vandaag in het teken van de excuses aan de Aboriginals. Voor veel mensen een opluchting, de eerste stap is gezet naar erkenning van de oorspronkelijke bewoners van dit land. Ik ben benieuwd welke anders stappen Rudd gaat zetten na vandaag....